Une nouvelle : Le cadeau d’Ahanu
Ahanu aimait ses mocassins plus que tout. Ils étaient doux, faits d'une peau d'élan souple et doublés de la toison la plus chaude, fabriqués à la main par son père. Ils lui allaient comme une seconde peau, le portant silencieusement sur les sentiers forestiers derrière leur cabane, ou gardant ses orteils au chaud près du feu crépitant les soirs frisquets. Pour Ahanu, ce n'étaient pas de simples chaussures ; c'était le confort, l'aventure et une part de l'amour de son père.
Un après-midi d'automne frais, alors qu'il aidait son père à ramasser du bois de chauffage dans le village voisin, Ahanu vit un garçon de son âge frissonner, ses pieds à peine couverts par des chaussures usées et fines. Une douleur traversa la poitrine d'Ahanu. Il baissa les yeux vers ses propres mocassins chauds et bien-aimés, puis revint aux pieds froids du garçon. Sans hésiter, il tira sur la manche de son père.
« Papa, » murmura-t-il, « ce garçon n'a pas de chaussures chaudes. Puis-je lui donner les miennes ? »
Son père s'agenouilla, ses yeux bienveillants mais fermes. « Mon fils, » dit-il doucement, « ton cœur est bon, et c'est une chose précieuse. Mais si tu donnes ta seule paire, alors tu seras toi aussi sans. Comment peux-tu vraiment aider les autres si tu ne peux pas d'abord t'aider toi-même ? »
Ahanu sembla confus. « Mais il en a plus besoin ! »
Son père sourit, une étincelle de sagesse dans les yeux. « La vraie aide, mon garçon, vient de l'abondance, et non d'un sacrifice qui te laisse dans le besoin. Je vais t'apprendre à fabriquer une paire de mocassins, exactement comme ceux-ci. Ensuite, quand tu auras les tiens, tu pourras en faire une autre paire, et une autre, et partager ce cadeau avec d'autres, sans jamais avoir froid toi-même. »
Et ainsi, Ahanu commença à apprendre. Son père lui enseigna patiemment comment préparer la peau d'élan, comment couper les motifs, le rythme du tendon et de l'aiguille, et comment coudre le daim doux avec précision. Ses doigts lui faisaient mal, et parfois les coutures n'étaient pas tout à fait droites, mais les encouragements de son père le faisaient persévérer. Il apprit la chaleur de la doublure en molleton, la solidité du cuir, et l'esprit qui animait chaque pièce faite à la main.
Finalement, après des semaines de travail assidu, Ahanu tenait une toute nouvelle paire de mocassins dans ses mains. Ils n'étaient pas aussi parfaits que ceux de son père, mais ils étaient les siens. Et avec les conseils de son père, il en fit une autre paire, avec soin, avec réflexion, imaginant la chaleur qu'ils apporteraient.
La fois suivante où ils allèrent au village, Ahanu trouva le garçon. Avec un sourire fier, il lui offrit les nouveaux mocassins. Les yeux du garçon s'écarquillèrent, puis se remplirent d'une joie qui réchauffa Ahanu plus que n'importe quel feu.
En rentrant chez lui, ses propres mocassins familiers bien ajustés à ses pieds, Ahanu comprit. Son père ne l'avait pas empêché de donner ; il lui avait appris comment donner vraiment – non pas une seule fois, mais encore et encore, à partir d'une position de force et de compétence. Et cela, réalisa Ahanu, était le plus grand des cadeaux.
